Ziel und Zweck der “Dreamnight at the zoo” ist es, chronisch kranken und behinderten Kindern sowie deren Familienmitgliedern kostenfrei die Tore der Zoos zu öffnen. 1996 ergriff der Rotterdamer Zoo Blijdorp die Initiative, einen jährlichen Abend für Kinder des Sophia Kinderkrankenhaus zu veranstalten. 175 krebskranke Kinder samt ihren Angehörigen nahmen daran Teil. Der Amsterdamer Zoo folgte im Jahr 2000 diesem Beispiel und im Jahr 2001 waren schon 13 Zoos in den Niederlanden daran beteiligt. Im Jahr 2009 öffneten am 06. Juni rund 200 Einrichtungen in 36 Ländern weltweit abends ihre Tore für behinderte und chronisch kranke Kinder. Diesen ganz besonderen Gästen fehlt leider oft die Möglichkeit, Tiergärten zu besuchen. Während der „Traumnacht“ im Zoo Neuwied hatten aber nicht nur die Kinder ihren Spaß, auch für die Eltern war es wunderschön all die frohen Gesichter zu sehen und mal ungestört und unbeschwert genießen zu können. Viele Eltern nutzten auch die Gelegenheit um sich mit anderen Eltern zu unterhalten und Erfahrungen auszutauschen.

„Wir haben sehr viele Stunden Arbeit in die Planung dieses Abends gesteckt, aber als wir die vielen glücklichen Kinder gesehen haben wussten wir, dass es die Sache wert war,“ erzählt Zooinspektorin Jasmin Mühlisch die die Dreamnight in Neuwied organisiert hat. Und den kleinen und großen Gästen wurde einiges geboten: Zum Empfang gab es für jeden ein schönes „Dreamnight-Glas“ der Sahm GmbH + CoKG als Geschenk und Gutscheine für Kuchen und Würstchen. Außerdem waren für alle gekühlte Getränke vorhanden.

Auf dem Zoogelände konnten sich die Kinder schminken lassen, Stockbrot backen oder beim Blasrohrschiessen herausfinden wer zum Zootierarzt taugt. Echtes Fingerspitzengefühl brauchte man bei den Tastboxen in denen die unterschiedlichsten tierischen Dinge versteckt waren. Die freiwillige Feuerwehr kam sogar mit einem echten Feuerwehreinsatzwagen. Das war nur noch von der Buttonmaschine, dem Ponyreiten und den Spielgeräten der Firma MWK-Rides zu toppen.

„Besonders bedanken möchten wir uns bei den Firmen die uns für diesen Abend mit Essen und Getränken versorgt haben. Die Bäckereien Geisen und Stöbbauer haben uns die Brötchen, die Metzgerei Maxein die Würstchen und die Nette Brauerei einige Getränke gespendet“, freut sich Jasmin Mühlisch. Auch dem Leseverein Neuwied, der nicht nur mit zahlreichen fleißigen Helfern an diesem Abend anwesend war, sondern die Dreamnight auch finanziell unterstützte und natürlich der Sparkasse Neuwied für ihre großzügige Spende, sagte die Organisatorin herzlichen Dank! Für gute Stimmung sorgte die Band „SevenFalls“ die mit einem extra zusammengestellten unplugged-Akustik-Programm die ausgelassene Stimmung untermauern konnte.

Insgesamt mehr als 500 große und kleine Zoofreunde verließen nach 21 Uhr sichtlich gut gelaunt den Zoo. „Ich hoffe ihr macht das nächstes Jahr wieder“ meinte eines der vielen Kinder spontan. Auch viele der ehrenamtlichen Helfer die an den Ständen gearbeitet haben wollten gar nicht mehr nach Hause gehen und haben sich direkt für die Dreamnight 2010 gemeldet.